古代 - 飛鳥時代

第41代 持統天皇（じとう）は、律令国家を作る途中で亡くなった夫・天武天皇のあとをついで即位した女帝です。

夫が即位する前から戦争の参謀を務め、即位してからは政治に参加する、天武天皇の最強の右腕でした。

明治維新のヒーローたちが死んだ後、その妻が継いだ例がないことからも、持統天皇の凄さが分かります。

第40代 天武天皇（てんむ）は、律令国家建設の大号令をかけて国づくりをおしすすめます。

日本の国のかたちをつくるという意味では明治維新に匹敵するかそれ以上かも。日本のもうひとつの近代化の父と言ってもいい。

ただ、多くの大号令をかけながら完成する前に亡くなってしまいましたが...

第39代 弘文天皇（こうぶん）は即位した記録がありません。ずっと歴代天皇に数えられていませんでした。

明治3年、明治天皇が『弘文』の諡（おくりな）をおくり、歴代天皇に加わりました。

『大友皇子』（おおとも の みこ）のほうが知られています。

理由は簡単。弘文天皇を殺した人が直後に即位したから。