姓、氏、名字、苗字の違いは何か？日本人は感覚で使い分けている。

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苗字（みょうじ）は江戸時代にはじまる

苗字は江戸時代にはじまります。苗には『遠い子孫』という意味があり、そこから『自分の家が子々孫々つづきますように』という願いを込めて、苗字をつけるようになりました。

これには時代背景があります。当時の武士階級は、徳川将軍家のさじ加減でお家断絶や転封など自分の家が安定してつづけるのがむずかしい時代でした。

その中で自分の名前に苗字として願いを込めたのでしょう。

貴族、武士以外はどうだったの？

江戸時代は、貴族・武士以外が苗字をもつのは許されませんでした。氏姓や名字のように名前をもつのが特別なことだったので、苗字も特権だったのでしょう。

いつ始まったのか分かりませんが、商人であれば屋号（やごう）がありましたし、その他の農民や漁民なども周りの人と区別するための字（あざな）をもっていました。

人間が集団で生活するわけですから、こういうものは自然と生まれるものですよね？ 今でもあだ名とかつけますから。

いまは、姓、氏、名字、苗字に違いはない

いまは姓・氏・名字・苗字に違いはありません。明治の近代化で統一しました。

もともと日本人は自分の名前に執着していませんでした。複数の名前をもつのが当たり前だし何かあるたびに名前を変えていました。

近代は国民国家です。国民ひとりひとりを特定して、納税や軍役など個人が国家に対して責任をもつのが基本です。

もちろん、名前がなかったりコロコロ変えたりするのは不都合です。だから今は、『姓名』、『氏名』、『名字と名前』は同じで、国民は必ず氏名があります。

（苗字は絶滅した。）

このように、日本語には人の名前を表現する言葉がたくさんあります。

見事に『姓（せい）』『氏（うじ）』『名字』を使い分けてますね？

日本人なら感覚的にわかっているところです。『氏名判断』『姓名・年齢』『姓と名』『氏と名』とは言いませんから。