藤原氏ってなんだ？ どうして日本の政治の中心にいつづけたのか？

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藤原氏の祖・藤原鎌足

中臣氏の祖はカミですが、藤原氏の祖は歴史上の人物です。中臣鎌足（なかとみ の かまたり）。

鎌足は、古代の政治改革・大化の改新のリーダーで、乙巳の変では実行犯の中心人物でした。

乙巳の変を起こした中大兄皇子（なか の おおえ の みこ）が天智天皇になっても仕えて、律令国家建設の土台を作ります。

その功績で、亡くなる直前に大織冠を贈られるのと一緒に藤原姓をもらいました。

これが藤原氏の始まり。

鎌足のことを藤原鎌足と言いますが、鎌足が生きていたときは藤原姓ではありません。中臣鎌足というのが一般的です。

また、鎌足も改名されたもので、もとは鎌子（かまこ）。中臣鎌子でした。

（中臣鎌子は、聖徳太子のころからさらに100年前にもいたが同姓同名の別人。先祖にあたる。）

中臣氏は伊勢神宮の祭主になる

第33代 推古天皇のころに伊勢神宮の祭主に鎌足の父が就任してから、明治維新の近代化まで中臣氏が務めました。

歴代の祭主は中臣氏、大中臣氏、藤波氏と変わっていきますが、すべて中臣氏の系統。

あとで出てくる鎌足の息子、藤原不比等から政治は藤原氏、神事は中臣氏へと役割分担ができていきます。

ちなみに、明治以降は藤原氏や宮家の親王が祭主をつとめ、昭和22年以降は天皇の娘がつとめるようになるので、中臣氏は伊勢神宮の祭主でなくなります。