天皇は仏教徒になるのが当たり前だった。2つの宗教を融合させる不思議。

かつて天皇は、退位して上皇になると出家するのがあたり前でした。というかそれが常識。

歴代天皇でもそんな時代のほうが長いです。でも今は、天皇が仏教徒になるという感覚がありません。

神仏習合という言葉あるので知っている人もいるでしょうが、天皇までとは...。

どうしてこうなっちゃったのでしょうか？

ヘルプのお土産

まずは、日本に仏教が入ってきたところから見ていきましょう。日本に仏教がやってきたのは、第29代 欽明天皇（きんめい）のころです。

（在位539～571）

欽明天皇は聖徳太子のお祖父ちゃんで、推古天皇の父と言ったら分かりやすいでしょうか？

マニアックなところでは、歴代天皇の中でいちばん血統の遠いところから天皇になった継体天皇の息子です。

このころ倭（わ。やまと。後の日本）は、三国プラス任那で戦国時代だった朝鮮半島の百済（くだら）と仲がよく、戦争の助太刀を求められていました。

じっさい、兵を送りますが負けてしまいます。

欽明天皇は次の敏達天皇に『必ず新羅を討て！そして任那を復興させろ！』と言い残して亡くなりました。

そんなときに仏教は日本に入ってきます。そのときは宗教ではなく、助太刀の代わりにお土産に贈られた最新の学問・知識として。

初めて『仏教徒になりたい』と言った天皇

日本に仏教が入ってきましたが、まだ宗教としては取り入れられていません。

初めて天皇が宗教としての仏教に興味をもったのは、敏達天皇の次に天皇になった第31代 用明天皇（ようめい）です。

（在位585～587）

用明天皇は欽明天皇の息子で、兄・敏達天皇の次に即位しました。そして、なんといっても聖徳太子の父です。

用明天皇のころは物部氏（もののべ）と蘇我氏（そが）の対立が激しく、それに病気も重なって弱気になっていたのか、臣下に『仏教徒になりたい』と相談します。

ただそのあと仏教徒になったのかは分かりません。『仏教徒になりたい』発言が物部 vs 蘇我の争いをさらに激化させたので、グダグダになったのでしょう。

仏教徒になりたいと言って1年後に亡くなります。

本格的に寺を作った推古天皇

日本で本格的に寺づくりが始まったのは第33代 推古天皇の時代です。

（在位592～628）

その中心にいたのが聖徳太子と蘇我馬子（そが の うまこ）。

ボクが学校で習った日本でいちばん古い寺は飛鳥寺（奈良）ですが、最近は四天王寺（大阪）とも言われます。

どっちにしろ、これらの寺が建立されたのは推古天皇の時代です。飛鳥寺は馬子が建て、四天王寺は聖徳太子が建てました。

蘇我氏は仏教を保護して神道を守る物部氏と戦争をしました。聖徳太子は『仏教徒になりたい』とまで言った用明天皇の息子です。

（推古天皇は用明天皇の妹で聖徳太子の叔母。）

この二人が国家運営の中心になったので寺を建立することが国家事業にまでなりました。

日本最初の寺は分かっていない

飛鳥寺や四天王寺は『日本最古の寺』と言われますが、確定していません。

昔は今ほど建築技術がないので完成までに時間がかかるし、大きい寺は長い時間をかけて増築してるので、どのタイミングを建立としていいのか分からないから。

また、さらに大昔に渡来人が帰化したときに、仏像を持ち込んで小さなお堂を建てて祀っていたとも言われます。

（小さくても寺といえば寺。）

ちなみに四天王寺の建立は592年（推古元）、飛鳥寺は596年（推古4）です。

福岡の対馬には日本最古の寺と言われる梅林寺もあります。

（欽明天皇の時代に日本に仏教が入ってきたときに、仏像が対馬に残ってそこに寺を建てたらしい。）

『日本最古の寺』の争奪戦が激しいですね？

個人的にはここまで来るとどうでもいいです。なんなら、ぜんぶ見に行ったろうかと思っちゃいます。

初めて出家した聖武天皇

推古天皇の時代にたくさんの寺が作られたあと、100年くらいは目立った動きはありませんでした。

仏教が当たり前になったこともあるだろうし、この間は明治維新に匹敵する、それ以上の近代化（律令国家の建設）の最中です。それどころじゃなかったのでしょう。

それを打ち破ったのが、第45代 聖武天皇（しょうむ）です。

（在位724～749）

聖武天皇は仏教マニアで、東大寺（奈良の大仏）を建立しました。ただ、政治でリーダーになりたがらない人でした。

また、日本中に『国分寺』という地名・駅名がありますが、それを全国に作らせたのも聖武天皇。

聖武天皇は国家運営に仏教がからんでくると積極的だったようです。

聖武天皇は生前退位（譲位）した最初の男性上皇です。そしてすぐに出家しました。

最初の法皇（ほうおう）と言ってもいいです。当時はその呼び方はありませんが。

出家したあと天皇になった称徳天皇

第48代 称徳天皇は聖武天皇の娘で女帝です。父・聖武天皇に似て仏教マニアでした。

（在位764～770）

しかも称徳天皇、即位したときすでに出家していて尼さんになっていました。すべてを確認していませんが、仏教徒の現役天皇はこの人だけじゃないかな？

なんで仏教徒が天皇になったのか？

称徳天皇は第46代 孝謙天皇と同一人物です。孝謙天皇の時代に退位して上皇になり出家して法皇になりました。

（このとき法皇という呼び方はなかったが。）

そのあと、皇位を譲った第47代 淳仁天皇をクビにして、もう1回天皇に返り咲いたのが称徳天皇です。

『仏教徒が天皇になる』はワケが分かりません。天皇は神道の祭主だからです。最高クラスの神主が仏教徒としては弟子クラスのようなもん。

重祚がなせる技でしょう。

聖武・孝謙・称徳天皇がパイオニア

聖武天皇の4代前・第41代 持統天皇のとき、『天皇が生前退位したら上皇になる』というルールが決められました。

そして持統上皇から、『天皇が生きているうちに退位する（上皇になる）』常識が始まります。

聖武天皇はこれに仏教のテイストを加えました。それを孝謙・称徳天皇が引き継いで『1回かぎりの聖武のきまぐれ』ではなくなります。

平安時代にはこの流れがスタンダードになります。『天皇と仏教』には二人の女帝が大きく関わっていたことは興味深いですね？

（世の中には、女帝の功績を意地でも排除しようとする人がいるが。）

奈良の仏教を捨て新しい仏教を導入

これまで天皇が保護して国家事業で仏教を守ってきましたが、奈良時代には仏教を使って成り上がろうとする人が度を越していました。

その代表格が称徳天皇の時代の弓削道鏡（ゆげ の どうきょう）。

平安時代の扉を開いたのは第50代 桓武天皇ですが、桓武天皇は平安京遷都のとき、これまで国が保護していて大きくなっていた寺を奈良に置いていきました。

桓武天皇

これ以上、政治に絡んでくるんじゃねー。

という意思表示です。

そこで新しい仏教を取り入れました。その代表が最澄（さいちょう）と空海（くうかい）。

最澄は比叡山延暦寺（滋賀）、空海は高野山金剛峯寺（和歌山）を開きます。

両方とも総本山は山奥にあります。桓武天皇は仏教のメンバーチェンジをしましたが、取り入れたニュー仏教も都から離しました。

『仏教は政治に絡んでくるな』を守ります。

天皇の仏教は真言宗

桓武天皇の息子、第52代 嵯峨天皇は、空海の真言宗を手厚く保護しました。平安京に造られた東寺（とうじ）を空海に与え、教王護国寺（きょうおうごこくじ）を名乗るのを許します。

教王護国寺は字のとおり、国を守る国立の寺で天皇と深い関わりのある寺。

ここから天皇家の仏教は真言宗になりました。このあと、皇族が住職になるような天皇と深く関わる寺ができていきますが、宗派は真言宗です。

いまでは東寺・教王護国寺は真言宗の総本山になっています。

（高野山が本物の総本山。）

民間人を経験した天皇が最初の法皇

上皇が出家し始めた150年くらいは、出家するとつけられる名前を名乗っただけで、呼び方がありませんでした。

そして平安時代の中ごろに、出家した上皇のことを『太上法皇（法皇）』と名乗る人が出てきます。

第59代 宇多天皇です。（在位887～897）

宇多天皇は歴代天皇のなかでも稀（まれ）なキャリアをもった人で、天皇の息子なのに皇族をはなれ民間人を経験しています。

源定省（みなもと の さだみ）という名前で活動し、父・第58代 光孝天皇（こうこう）のそばで政府高官をしていました。

その仕事ぶりが認められ、たった3年で皇族に復帰して皇太子になり天皇になった人です。

また宇多天皇は天皇経験者としてはじめて寺の住職になりました。これまでの出家した天皇経験者との決定的なちがい。

個人的には、寺の住職になった元・天皇につけられた称号が『法皇』だと思う。

天皇と仏教の分離（明治時代）

最後に法皇を名乗ったのは、江戸時代の第112代 霊元天皇（れいげん）です。

（在位1663～1687）

そのあと天皇と仏教が断絶したわけではありません。江戸時代はすでに神道と仏教は融合してて当たり前で、神社と寺が同じ敷地内にあるくらいです。

あえて法皇を名乗る必要がなかったのでしょう。

天皇と仏教が断絶したのは明治になってから。廃仏毀釈（はいぶつきしゃく）と言われるものです。

キリスト教の欧米にならって『天皇の純粋な神道化』がすすめられました。不純物の仏教を取り除く作業です。

欧米の近代国家は元をたどるとキリスト教があるので、日本はそこに神道をあてはめたんですね？

そして長い間の常識だった『退位して上皇になる』も無くなり、『天皇は死ぬまで天皇』がルール化されました。

どっちみち法皇は無くなっていました。ベースにある上皇が無くなったので。

今の常識は非常識

いま、『上皇が仏教徒（法皇）』は非常識です。でも歴史から言えば、1000年以上、法皇がいるのが常識でした。

そもそも『上皇がいること』が常識に戻ったのが令和になってからです。

そういえば政府の有識者会議で、『死ぬまで天皇でいろよ！』と駄々をこねてた『自称』専門家がいましたね？

じっさい政府は、上皇陛下を死ぬまで平成の天皇にしようとしていました。上皇陛下の思いをガン無視、国民の支持をガン無視してまで。

天皇が譲位すると、内閣支持率がアップすることが分かってひっくり返したけど。

もし、上皇陛下が出家する『常識』の意思を示されたらどうなるんでしょうか？

また、ギャーギャーわめき散らす人が出てくるんでしょうね？

自称『常識人』の非常識な人たちが。

天皇は仏教彫刻の生みの親

最後のおまけでもうひとつ。宗教の仏教ではなくアートの面から。

仏教のアートと言えば彫刻があります。平安時代の中期から幕末の騒乱まで仏教彫刻の主流は慶派（けいは）でした。

この慶派を作ったのが、第58代 光孝天皇の息子たちを臣籍降下させて生まれた源氏（光孝源氏）の流れから仏師になった康尚（こうしょう）です。

鎌倉時代の天才彫刻家、運慶と湛慶（うんけい, たんけい）も康尚の子孫。つまり光孝天皇の子孫。

そのほか天才仏師は数知れず。アートの面でも天皇の子孫たちは大活躍しました。